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Según la Revista de Enfermería Pediátrica, en una encuesta a familias con perros y uno o más miembros con autismo, el 94 por ciento afirmó que su hijo o adolescente desarrolló un fuerte vínculo con el cachorro y se benefició de sus interacciones diarias. Conocer más sobre los beneficios de un perro para adolescente con autismo, sus posibles costos y necesidades de cuidado puede ayudarle a determinar si un perro es adecuado para su familia y su hijo en este momento.

Perros de terapia vs. mascotas

Los perros de terapia llegan preentrenados y listos para trabajar con su hijo; sin embargo, tienen un precio elevado y, en muchos casos, una larga lista de espera. Para quienes un perro de terapia no es la opción ideal, aún se puede encontrar un compañero para su hijo. Otros tipos de perros pueden ser compañeros, protectores y amigos que no requieren conversación ni contacto visual para interactuar.

Según el AKC, los perros de servicio y los perros de terapia se diferencian entre sí y de las mascotas o compañeros familiares. Un perro de servicio está diseñado para brindar asistencia a una persona con discapacidad; un perro de terapia está entrenado para brindar apoyo y consuelo. Ambos perros de compañía entrenados son bienvenidos en lugares públicos; debido a la ADA, hay muy pocos lugares a los que un perro de servicio no pueda ir.

Si elige una mascota familiar, obtendrá muchos de los beneficios de un perro de terapia, pero a menos que también planee invertir en entrenamiento específico, estos beneficios solo se aplicarán en casa. Es posible que no pueda acompañar a su hijo a todas partes a menos que invierta en entrenamiento.

¿Qué raza de perro es mejor para un niño con autismo?

Si bien los Golden Retrievers, los labradores y los pastores alemanes suelen ser las razas preferidas como animales de terapia o de compañía, no hay que limitarse a una raza específica. En lugar de elegir una raza específica, considerar el tamaño, el temperamento y las necesidades del perro y del niño le ayudará a tomar la mejor decisión para su familia.

Si su hijo tiene necesidades específicas, considérelas primero al decidir qué perro es el adecuado para usted. Un niño con alergias podría no conectar bien con un cachorro con mucha caspa y necesidades de aseo, mientras que uno con fuertes necesidades sensoriales podría requerir un compañero robusto y paciente que no solo aguante, sino que también disfrute de los abrazos y la atención.

Cachorros vs. adultos

Aunque ese adorable peluche es atractivo, un perro adulto suele ser una mejor opción para una familia con uno o más miembros con autismo. Un cachorro pasará por etapas de desarrollo que podrían ser difíciles (pero totalmente normales) y requerirán más cuidado y atención en sus primeros días. Estas necesidades podrían ser demasiado difíciles para que tu hijo las atienda, lo que impediría que ambos forjen un vínculo fuerte.

Un adulto ya ha alcanzado su tamaño completo, así que no te sorprenderá que el Cocker Spaniel que adoptaste se convierta en un San Bernardo. También tendrás una buena idea de cómo es su temperamento y cómo se integrará con el resto de la familia. Los adultos son más predecibles que los cachorros y podrás empezar a conectar con tu nueva mascota e integrarla en la familia inmediatamente.

Tenga en cuenta que el cachorro que elija crecerá y cambiará rápidamente; con el tiempo perderá ese dulce olor y pelusa de cachorro y, de todos modos, tendrá un perro adulto.

¿Existe un tamaño adecuado de perro para adolescente con autismo?

No hay un cachorro ideal para todos; tanto los perros grandes como los pequeños pueden ofrecer compañía, apoyo y estimulación sensorial a niños y adolescentes con autismo. Los perros grandes ofrecen más apoyo y estimulación sensorial, y son más visibles si se sale en público. Los perros más pequeños son más fáciles de transportar (los chalecos especiales permiten cargarlos fácilmente en silla de ruedas o cochecito) y son una fuente de cariño y consuelo. En general, considere lo siguiente al buscar perros para su hijo con autismo:

Los perros grandes, mansos y pacientes suelen ser buenas opciones para niños mayores y adolescentes con autismo. Estos robustos compañeros no solo tienen un temperamento tranquilo, sino que su peso puede ser tan reconfortante como un chaleco con peso o una manta para alguien con necesidades sensoriales. Si bien estos gentiles gigantes son compañeros ideales a medida que un niño crece, su hogar necesita suficiente espacio para albergar a un nuevo miembro en la familia.

Los perros pequeños son compañeros de peluche ideales para personas con necesidades especiales que usan cochecitos o sillas de ruedas, ya que pueden sentarse fácilmente en el regazo y proporcionar estimulación sensorial y ser un punto focal. Un perro pequeño cabe fácilmente incluso en las casas más pequeñas, pero aun así necesitará paseos o un patio seguro para jugar. Algunos salones para necesidades especiales ahora incluyen razas pequeñas como los Pomeranias en sus instalaciones; los cachorros se sientan en el regazo y brindan comodidad y distracción mientras el estilista trabaja.

Costos y cuidados de los perros de compañía

Adoptar, en lugar de comprar, para su mascota le ayudará a salvar una vida y a ahorrar dinero. En algunos casos, una mascota mestiza es más saludable que sus costosas contrapartes de raza pura. Según VetStreet , una mascota mestiza puede tener menos riesgo de enfermedades genéticas asociadas con una raza específica y puede mostrar mayor resistencia que una raza pura. Dado que la salud general y la susceptibilidad pueden afectar sus gastos veterinarios, es un factor importante a considerar.

El tamaño del perro que elija también influirá en sus gastos; la cantidad de alimento que consume un gran danés típico al día podría alimentar a una raza más pequeña durante una semana. Dado que un alimento de alta calidad es importante para la salud de su cachorro, su tamaño influirá en sus gastos. Tenga en cuenta que un adulto deberá supervisar el cuidado y la alimentación diarios de la nueva mascota, aunque su hijo podría disfrutar ayudando.

Cualquier perro necesitará las mismas vacunas, protección contra pulgas y plagas, y entrenamiento, independientemente de su tamaño. Estos costos no dependen de la raza ni del tamaño de su mascota y son esenciales para su salud y bienestar. Considere estos y otros costos antes de invertir en un compañero para su hijo con autismo.

Un perro es una gran inversión de tiempo y dinero, pero puede ser una valiosa incorporación a la familia y convertirse en un compañero fiel y querido para su hijo con autismo. Conocer mejor qué esperar y considerar antes de elegir una mascota puede ayudarle a encontrar la mascota perfecta y a que su hijo disfrute al máximo de tener un compañero canino. (con información de la revista Support Autism Parenting).

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