Qué es la enfermedad de Lyme y cómo tratarla

La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que se contrae debido a la picadura de una garrapata infectada. En un principio, la enfermedad puede causar síntomas como sarpullido en la piel, fiebre, dolor de cabeza y fatiga. Pero si atiendes esta infección tarde, puede extenderse a las articulaciones, al corazón y al sistema nervioso.

Garrapata. Foto: Pixabay

¿Qué causa la enfermedad de Lyme?

Esta enfermedad es causada por una bacteria llamada Borrelia burgdorferi, que se propaga a los humanos a través de una garrapata infectada.

Las garrapatas pueden adherirse a cualquier parte del cuerpo. Usualmente se encuentran en áreas difíciles de ver, como la ingle, las axilas y el cuero cabelludo. Por lo general, la garrapata debe estar adherida al cuerpo durante 36 a 48 horas o más para transmitir la bacteria.

Si te gusta ir a pasear a lugares donde pueden encontrarse garrapatas como, parques, montañas, bosques o jardines, ten cuidado y revisa que no tengas alguna garrapata en tu cuerpo.

Si tienes un perro como mascota revisa seguido su pelaje y báñalo para evitar que contraiga garrapatas.

¿Dónde se puede contraer la enfermedad de Lyme?

Cualquier persona puede ser víctima de la picadura de una garrapata. Pero el riesgo aumenta para quienes pasan mucho tiempo al aire libre en áreas boscosas y cubiertas de hierba. Esto incluye a quienes disfrutan del camping, excursiones y personas que trabajan en jardines y parques.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Lyme?

Los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme se presentan entre los 3 y 30 días después de la picadura de una garrapata infectada.

Los síntomas pueden incluir:

• Un sarpullido rojo llamado eritema migratorio: la mayoría de las personas con enfermedad de Lyme presentan esta lesión. Se hace más grande durante varios días y puede sentirse caliente al tacto. Por lo general, no es doloroso ni pica.
• Fiebre
• Escalofríos
• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Dolores musculares y articulares
• Ganglios linfáticos inflamados

Si la infección no se trata, puede extenderse a las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso, provocando los siguientes síntomas:

• Dolores de cabeza severos y rigidez en el cuello
• Sarpullidos adicionales en otras áreas de su cuerpo
• Parálisis facial
• Artritis con dolor intenso en las articulaciones e hinchazón, especialmente en las rodillas y otras articulaciones grandes
• Dolor en los tendones, músculos, articulaciones y huesos
• Palpitaciones del corazón
• Latido cardíaco irregular (carditis de Lyme)
• Episodios de mareos o dificultad para respirar
• Inflamación del cerebro y la médula espinal
• Dolor de los nervios
• Dolores punzantes, entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies

¿Cómo tratar la enfermedad de Lyme?

Para tratarla primero se debe diagnosticar, para ello deberás acudir con un profesional de la salud que deberá tomar en cuenta lo siguiente:

• Los síntomas.
• La probabilidad de que hayas estado expuesto a garrapatas infectadas.
• La posibilidad de que otras enfermedades causen síntomas similares.
• Resultados de cualquier prueba de laboratorio.

Tratamiento para la enfermedad de Lyme

La enfermedad de Lyme puede ser tratada con antibióticos. Cuanto antes se inicie su tratamiento, mejor, ya que así se tendrá una buena oportunidad de recuperarse completamente.

Sin embargo, después del tratamiento, algunos pacientes aún pueden presentar dolor, fatiga o dificultad para pensar, esto puede durar más de seis meses, lo que se conoce como síndrome posterior a la enfermedad de Lyme.

Si has recibido tratamiento para la enfermedad de Lyme y aún no te sientes bien, habla con tu médico para averiguar cómo manejar tus síntomas.

Precauciones para evitar la enfermedad de Lyme

Reduce el riesgo de contraer esta enfermedad con los siguientes consejos:

• Evita estar en las áreas donde viven las garrapatas (áreas con césped, arbustos o bosques).
• Si vas de excursión, evita la maleza y el pasto.
• Usar un repelente de insectos.
• Usar ropa de colores claros, para que puedas ver fácilmente si tienes una garrapata.
• Báñate, lava y seca tu ropa a altas temperaturas después de estar al aire libre.

Fuente: Medlineplus.

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